Цыганка — любительский сорт картофеля (Solanum tuberosum) столового назначения. В зависимости от климатической зоны произрастания, поспевает в ранние или среднеранние сроки. Ценится за прекрасный вкус. Отличается фиолетовой окраской кожуры. Слабоустойчив к механическим повреждениям, плохо переносит транспортировку. Непригоден к механической уборке.

Следует сделать небольшое вступление. В настоящее время ведутся споры, существует ли вообще Цыганка как отдельный сорт с конкретным набором генетических характеристик. История выведения этого картофеля покрыта завесой тайны, однако считается, что он был получен любителями путем скрещивания голландских гибридов с фиолетовой кожурой Черный Принц и Голубой Дунай. Последний является официально зарегистрированным, а вот Принц — такая же «темная лошадка», как и наш герой. О его происхождении также не утихают споры, некоторые ставят под вопрос даже его существование. Однако, это уже совсем другая история, заслуживающая отдельной статьи.
Некоторые огородники утверждают, что Цыганка — тот же самый «Чугунка» и «Негритянка». Но первый официально зарегистрирован и не имеет никакого отношения к нашему герою, а второй — лишь общее название сортов с фиолетовой мякотью, в то время как у «нашей» разновидности она белая.

Время от появления полных всходов до созревания — 70−90 дней, в зависимости от региона произрастания.
Растение средней высоты, компактное, не раскидистое. Стебли картофеля темного окраса, с присутствием синеватого оттенка. Количество зеленой массы среднее. Листья небольшие, темно-зеленой окраски, с хорошо выраженным жилкованием. Края листовой пластины слабоволнистые. Цветки крупные, голубого окраса. Соцветия компактные. Ягоды образуются редко.

Корневая система Цыганки отлично развита, в одном гнезде формируется 6−14 клубнеплодов. Товарные картофелины имеют массу 100−130 грамм. Клубни имеют овальную, часто вытянутую форму, ровную поверхность без впадин и бугров. Кожура очень тонкая, имеет фиолетовую окраску с синеватым оттенком и характерный глянцевый блеск. Мякоть на срезе белого или светло-кремового цвета, возможны вкрапления фиолетового пигмента. Глазки мелкие, неокрашенные, количество их невелико. Глубина их залегания поверхностная. Столонный след чаще вдавленный, реже плоский.

Урожайность сорта отмечается в пределах 250 ц/га. Товарность на довольно низком уровне из-за неоднородности клубней. Они заметно отличаются по размеру и массе, количество товарных экземпляров в одном гнезде может сильно варьировать. Лежкость картофеля 92%, однако необходимо ответственно относиться к уборке урожая — клубнеплоды подвержены механическим повреждениям из-за тонкой кожуры. Для длительного хранения поврежденные клубни не годятся — они начнут загнивать, при этом могут попортить и весь остальной урожай.

Вкусовые качества у Цыганки великолепные. Наш герой подходит для диетического питания, благодаря высокому содержанию в мякоти витаминов и микроэлементов, в том числе йода, а также сравнительно низкому количеству крахмала — 12−14%. Клубнеплоды универсальны в кулинарии, пригодны для приготовления множества блюд, особенно хорошо себя проявят в запеченном виде. Мякоть хорошо разваривается, обладает очень приятным вкусом и поистине «картофельным» насыщенным ароматом. Стоит упомянуть, что несмотря на все недостатки разновидности, о которых мы поговорим чуть позже, огородники не перестают её выращивать именно из-за прекрасных вкусовых качеств.

Сорт весьма требователен к плодородию почв и климатическим условиям произрастания. Он очень плохо переносит засуху, в жаркие сезоны урожайность значительно снижается из-за увеличения количества нетоварной мелочи в гнезде. Регулярные обильные поливы положительно сказываются на количестве и размерах клубней.

В уходе растения также довольно прихотливы, требуют своевременного проведения агротехнических мероприятий, таких как окучивание, рыхление грунта, прополка сорняков. Особое внимание следует уделять обработкам посадок от вредителей. В то же время, некоторые огородники говорят о хорошей устойчивости этого картофеля к поеданию колорадским жуком и проволочником. Правда это или нет — вопрос довольно интересный, поэтому лучше всё-таки перестраховаться и принять необходимые меры профилактики.

Сорт устойчив к самым распространенным заболеваниям пасленовых, среди которых такие как рак, парша обыкновенная, серая гниль и различные вирусы. К фитофторозу по ботве и клубням среднеустойчив, крайне желательны профилактические обработки и соблюдение севооборота на участке.